Helicóptero que luchaba contra un incendio forestal en California se estrella después de mediados

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Dos helicópteros de extinción de incendios que trabajaban para extinguir un incendio forestal en California chocaron en el aire el domingo, matando a los tres a bordo de uno de ellos que se estrelló, según las autoridades.

Uno de los helicópteros logró aterrizar de manera segura después del accidente en la escena de un incendio en 20 acres de tierra de nativos americanos en Cabazon, dijo el jefe de la Región Sur de Cal Fire, David Fulcher, en una conferencia de prensa el lunes temprano.

"Desafortunadamente, el segundo helicóptero se estrelló y trágicamente fallecieron los tres miembros, entre los que se encontraban un jefe de la División de Cal Fire, un capitán de Cal Fire y un piloto cliente contratado", dijo Fulcher, sin identificar más a las víctimas.

El accidente provocó un incendio adicional de 4 acres, que fue extinguido, dijeron las autoridades.

"Aunque este fue un evento trágico, hoy también estamos agradecidos de que no haya sido peor", dijo Fulcher.

"Las personas en el primer helicóptero pudieron aterrizar de manera segura sin incidentes y nadie más resultó herido".

El accidente ocurrió justo al sur del Casino Morongo en el condado de Riverside, informó CBS Los Ángeles.

El piloto del helicóptero estaba realizando un trabajo bajo contrato con el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California, dijo el domingo por la noche el capitán de bomberos Richard Cordova.

"Me gustaría expresar nuestro más sentido pésame y pesar a la familia y compañeros de trabajo del personal", dijo Fulcher. "Esta fue una pérdida trágica para la comunidad de bomberos y para Cal Fire y el Departamento de Bomberos del condado de Riverside".

Un testigo le dijo a Fox 11 que vio el helicóptero chocar contra otro avión antes del accidente.

La causa del accidente está bajo investigación, dijo la Oficina del Sheriff del condado de Riverside.

La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte proporcionaría más actualizaciones, dijo la oficina del sheriff.